Ханс Кристиан Андерсен  (1805 – 1875)  родился в маленьком датском городке Оденсе в семье бедного сапожника и прачки. В доме его родителей часто не было хлеба, но всегда были книги. В четыре года он научился читать, а побывав на Рождество в театре, начал сочинять пьесы и стихи.

Студентом Андерсен написал исполненную юмором книгу «Путешествие пешком от Хольмен-канала до восточного мыса острова Амагер». В этом произведении уже наметились контуры будущих сказок писателя.

В тридцатые годы романтический талант Андерсена воплощается в прозе: выходят его романы «Импровизатор» (1835) и «Только скрипач» (1837). Характеры главных персонажей в этих произведениях обрисованы пока слабо, сюжетные повороты не отличаются жизненностью и правдоподобием.

В 1835-1837 годах Андерсен публикует три сборника «Сказок, рассказанных для детей», куда вошли ставшие всемирно известными сказки Огниво», «Русалочка», «Принцесса на горошине», «Соловей», «Новое платье короля».

Постепенно сказки начинают занимать главное место в его писательской деятельности.

С 1843 года Андерсен называет свои сборники «Новые сказки» и обращает  внимание читателей, что они предназначены как детям, так и взрослым: ведь только взрослые могут оценить сатирический характер сказок. 

Андерсен не придумывал сюжеты своих сказок, а в наглядной, доходчивой и образной форме описывал окружавший его мир. Так, начало «Снежной королевы» - это описание дома в Оденсе, где прошло его детство, в «Стойком оловянном солдатике» ярко описаны игрушки, которые Ханс Кристиан видел в витрине богатых магазинов. Перед нами возникает тот волшебный мир детства, в котором хотелось бы оказаться в своё время автору.

В творчестве Андерсена удивительно сочетались элементы реализма и романтизма. Чудесное он мог увидеть в самом обыкновенном, будничном («Бузинная матушка»), а в волшебном мире подчеркнуть нечто простое и обыденное (подводное царство в сказке «Русалочка»).

Сказки Ханса Кристиана Андерсена отличает динамичное развитие действия, живая разговорная речь, глубокое проникновение в жизнь природы, разнообразные оттенки юмора.

Гуманист, правдивый художник, яркий сатирик, Андерсен по праву завоевал мировую известность.

4 августа 1875 года Ганс Христиан Андерсен скончался в Копенгагене. День похорон поэта-сказочника был объявлен национальным днём траура.

В 1958 году ЮНЕСКО учредила Международную Золотую медаль Андерсена, получившую название Малой Нобелевской премии. Один раз в год она присуждается лучшему детскому писателю и художнику-иллюстратору детских книг.

Биографическая справка составлена на основе следующих книг:

1. Большая литературная энциклопедия : для школьников и студентов / В. Е. Красовский [и др.] ; науч. ред. В. В. Славкин. - Москва : СЛОВО : ОЛМА-ПРЕСС, 2004. - 845 с. : ил., портр. - ISBN 5-8123-0161-1

2. Литература: энциклопедия / авт.-сост. С. П. Останина. - Москва : ОЛМА-ПРЕСС, 2002. - 320 с. - ISBN 5-94849-146-3

Портрет Ханса Кристиана Андерсена взят из Литература: энциклопедия / авт.-сост. С. П. Останина. - Москва : ОЛМА-ПРЕСС, 2002. - 320 с. - ISBN 5-94849-146-3