День Святого Патрика

17 марта — день памяти покровителя Ирландии, святого Патрика (St. Patrick's Day). Святой Патрик, по преданию, принес христианство на языческий остров и изгнал всех змей. В честь святого Патрика устраивается парад с песнями и плясками.

История праздника. Ирландцы начали отмечать День Святого Патрика в качестве своеобразного национального праздника еще в X‑XI вв., причем не только на территории Ирландии, но и в других европейских странах, где была ирландская диаспора.

Обычаи и традиции. В праздновании этого дня тесно переплелись христианские и языческие традиции и это несмотря на то, что Святой Патрик памятен как поборник христианской веры. Очень трудно отделить одно от другого, да, и не нужно, ввиду того что именно это переплетение делает праздник всенародно любимым. Некоторые люди ежегодно планируют паломничество в Чистилище Святого Патрика, которое обычно ассоциируется с покаянием и духовным исцелением с начала 13-го века. Оно находится на острове Стейшн посреди Лох Дерг в графстве Донегол, где Святому Патрику было видение, обещавшее, что все, кто пришел в святилище в покаянии и вере, получат прощение за свои грехи

Символы праздника. Одним из его непременных героев являются лепреконы — сказочные башмачники, владеющие спрятанным горшком с золотом. Если удачливому искателю сокровищ удастся поймать лепрекона, то это существо должно рассказать человеку, где спрятаны его сокровища. Впрочем, если вы вдруг поймаете башмачника, то помните, что полностью верить ему не следует, — эти человечки злокозненны и проказливы и легко могут обмануть доверчивого искателя сокровищ. В Ирландии существует традиция прикреплять к одежде трилистник, символизирующий крест, цвет католицизма, да и символьный цвет самой «изумрудной страны».