8 ноября 1961 года в эфир вышел первый выпуск программы КВН («Клуб Веселых и Находчивых»). В истоках и замыслах игры КВН стоял не Масляков, а журналист Сергей Муратов, который изначально придумал и вел передачу «Вечер веселых вопросов», идея которой была позаимствована с чешской передачи «Гадай, гадай гадальщик»…

Полувековой юбилей сегодня отмечает одна из самых популярных программ на отечественном телевидении - КВН, ещё в эпоху чёрно-белого ТВ. Передачу, которая держится на экранах рекордное время, с удовольствием смотрят миллионы, в неё играют в школах, вузах, причём не только в России.

Первым ведущим ее был Альберт Аксельрод, а в 1964 году его сменил студент МИИТ Александр Масляков. С тех пор он постоянный ведущий этой передачи уже 54 года. Несколько поколений веселых и находчивых почтительно называют его «Хранитель» и весело — «Ал-Вас-Мас». Сам он скромно именует себя «человеком в уголке». В отличие от большинства телешоу, подиум ведущего — в самом углу. Оттуда «дирижер КВН» наблюдает, поддерживает, подыгрывает со своей неизменной фирменной улыбкой.
Именно этой улыбкой 23-летний студент когда-то покорил отборочную комиссию, решавшую, кто будет вести самую популярную передачу тех лет. Маслякову достаточно было переступить порог и сказать: «Здравствуйте».

Про формулы и интегралы шутили на заре КВН в 60-е годы. Когда игру показывали по телевизору, улицы пустели, преступность падала. Шутник первого поколения Юлий Гусман срывал на глазах изумленных зрителей, усы накладные и аплодисменты за коронную фразу: "А мне не страшна никакая беда, с меня, как с Гусмана, вода".

Утром - в газете, вечером - в КВН. Так было с самого начала. В 90-е годы то, о чем только шептались на кухнях, молодые и острые на язык говорили со сцены. Тогда еще студент Алексей Кортнев играл за МГУ. "Куй железо пока Горбачев", например - тогда это был один из самых таких лозунгов, КВН того времени", - говорит Алексей Кортнев.

Право шутить и быть смешным на всю страну нужно заслужить. Каждый год в Высшую лигу стремятся сотни команд. Они шутя втянули в эту игру миллионы молодых людей по всей стране. В каждом уважающем себя вузе, в каждом городе есть своя команда веселых и находчивых. И так уже 54 года, абсолютный рекорд на ТВ, и программа, аналогов которой нет в мире.

Как они его только не называют за глаза: Барин, Хранитель, АлВасМас. Почти полвека Александр Масляков - главный человек на КВН. Его улыбка, а уж тем более смех - для них самая дорогая награда. "Таковы правила игры. Они имеют право сказать и про членов жюри, и про ведущего. Корона с головы не упадет. Если это смешно и остроумно, да ради бога", - говорит ведущий КВН Александр Масляков.